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면역력이 약화되면서 우리의 몸은 외부의 작은 침입에도 쉽게 허물어진다.
이는 연령이 높아지면서 더욱 쉽게 외부 침입을 허용하게 되는데 어르신들이 감기로부터 폐렴으로 쉽게 발전하고 회복시간이 늦어지면서 합병증으로 발전하는 사례가 많다.

면역력이 높으면 외부침입을 허용하는 빈도가 낮을뿐 아니라 외부 병원균의 침입에도 빠르게 대응하여 이를 물리친다.

면역력의 증강을 위해서 어떤 체크가 필요한가
평소에 어떤 조치가 필요한가.
연령이 높을수록 어떤 사항에 신경을 써서 생활 할것인가.

심승철 을지대병원 류마티스내과 교수는 "일교차가 심한 요즘, 면역력이 떨어져 감기에 쉽게 걸릴 수 있기 때문에 개인별로 자신의 면역기능을 키우는 것이 중요하다"고 지적한다.

면역력은 외부의 세균, 바이러스, 곰팡이 등과 같은 다양한 균에 대해 우리 몸을 지켜주는 인체 방어시스템이다. 이러한 면역시스템이 건강한 사람은 아무리 많은 세균과 바이러스가 우리 주위를 떠돌고 있더라도 질병에 걸리지 않는다.

인체 면역을 담당하는 세포는 모두 뼈 한가운데 위치한 골수에서 만들어진다. 크게 선발대와 후발대 구실을 하는 두 종류 세포가 만들어지며 선발대 세포들은 균이 우리 몸속에 들어온 것을 실시간으로 인식해 수 시간 안에 공격하는 역할을 한다. 대식세포, 수지상세포, 자연살해세포 등이 선발대 세포에 속한다.

후발대 세포들은 임파구라는 세포가 역할을 담당하는데 선발대 세포에 의해 죽지 않고 계속 몸 안에 잔존하는 균을 찾아내 말끔하게 청소하는 일을 한다. 후발대 세포는 또 균이 없어진 후에도 기억세포로 변화돼 지속적으로 우리 몸속을 돌며 같은 균이 침입했을 때 그 균의 모양을 기억하고 있다가 바로 죽이는 기능을 한다.

면역력을 떨어뜨리는 요인은 △올바르지 않은 식생활 △비만 △운동 부족 △스트레스 △흡연 △음주 △수면 부족 △비타민 부족 △카드뮴, 크롬, 납성분 중독 등이다.

특히 만병의 근원으로 여겨지는 스트레스는 면역력을 저하시키는 주범이기 때문에 적극적인 생활 태도와 긍정적인 사고로 몸속 엔도르핀을 증가시켜 면역력을 높일 수 있다.

다음으로 영양의 균형이 면역력을 좌우하기 때문에 편식하지 않는 균형 잡힌 식사가 기본이다. 평소 정제되지 않은 현미를 주식으로 하고, 비타민 A와 C가 풍부한 녹황색 채소나 토마토, 당근, 살구, 복숭아 등을 적극적으로 먹는 것이 좋다.

또한 담즙산 분비를 촉진시켜 장내 세균에 의해 발암을 촉진시키고 면역기능을 저하시키는 고지방 음식물을 줄이고, 신진대사에서 발생한 독성 이온을 배출시키는 효능이 있는 섬유질을 많이 섭취하는 것이 좋다.

이밖에도 콩 제품, 마늘, 양배추, 당근, 버섯 등을 섭취하는 것이 면역력을 높이는 데 효과적이다. 운동 또한 면역력을 높이는 데 중요한 요소다. 그러나 지나치게 운동을 하거나 1시간을 넘기는 운동은 오히려 면역계 활동을 억제하기 때문에 무리한 운동보다는 땀이 송골송골 맺히는 정도로 조금 빠르게 걷기, 등산, 조깅, 수영, 스트레칭을 기분 좋게 할 때 우리 몸의 면역력을 더욱 높일 수 있다.